KOOPHANDEL II VAARTOCHTEN

De Koophandel II, een langedijker van 19.27 x 3.12m, is in 1923 te Gorinchem gebouwd als motorvrachtschip voor een beurtvaartonderneming in Harmelen. Zij heeft ruim 40 jaar tussen genoemde plaats aan de Oude Rijn en Rotterdam in een geregelde dienst allerhandestukgoed vervoerd. Als zodanig maakte het schip deel uit van een fijnmazig landelijk netwerk van kleinschalig transport over water, een soort openbaar vervoer met vaste aankomst- en vertrektijden en uitgevoerd door vele particuliere bedrijven. Dit eeuwenoude, betrouwbare systeem raakte in de periode na de Tweede Wereldoorlog uit de gratie door de onstuitbare doorbraak van de vrachtwagen waarmee via een steeds beter en uitgebreider wegennet vervoer van deur tot deur kon worden verzorgd. Ook de Koophandel II kon door het afnemende ladingaanbod op den duur niet meer als beurtschip geexploiteerd worden en werd verkocht aan het plaatselijke veevoederbedrijf. Nog zoen 10 jaar heeft zij vanuit de zeehavens van Amsterdam en Rotterdam grondstoffen aangevoerd, totdat ook dit transport door vrachtwagens werd overgenomen. De Koophandel II ging na meer dan 50 jaar trouwe dienst aan de kant met hooguit nog een reis voor de boeg: naar de sloper.........! Door een gelukkig toeval liet een oud-binnenschipper, op dat moment sluiswachter in Lelystad, zijn oog vallen op het afgedankte schip. Middels het wegwerken van achterstallig onderhoud en het laten plaatsen van een stalen opbouw legde hij de basis voor een nieuwe bestemming. Helaas volgde zijn gezin hem uiteindelijk niet in zijn enthousiasme voor het beoogde weekend- en vakantieschip, zodat hij zich genoodzaakt voelde het project weer te laten varen. Hij las mijn advertentie in weekblad Schuttevaer, waarin ik vroeg om een goed onderhouden (voormalig) vrachtscheepje,met de bedoeling er een varend woonschip van te maken. Met pijn in zen hart gaf hij zijn droom uit handen...... Sinds oktober 1985 wordt, na een onderbreking van 8 jaar, de Koophandel II ook weer bedrijfsmatig gebruikt: Het schip is beschikbaar voor het vieren of herdenken van een bijzondere gebeurtenis, een etentje, een (bedrijfs-)uitstapje, een verhuizing over water, vergadering, presentatie, een educatief of kunstzinnig project, muziek................ Voor vaartochten geldt een maximum van 12 passagiers maar op locatie kunnen grotere gezelschappen gebruik maken van de ruimte die de boot te bieden heeft.