Zoals uit het woord duidelijk wordt is een machinefabriek een fabriek die machines maakt. Traditioneel gezien behoren deze fabrieken tot de zware industrie maar tegenwoordig zijn er ook vele kleinere bedrijven die zich machinefabriek noemen en die behoren uiteraard niet tot de zware industrie maar tot de lichte of middelzware metaalindustrie.

Geschiedenis

Machinefabrieken zijn ontstaan tijdens de industriële revolutie (die in 1750 in Engeland begon). Een deel van de machinefabrieken is voortgekomen uit smederijen en gieterijen. In vroeger tijden produceerden machinefabrieken veelal complexe werktuigen als stoommachines en stoomketels voor de steeds meer ontwikkelende industrie en de diverse (nieuwe) transportmiddelen. Ook werd er toen al een begin gemaakt met het maken van productiemachines voor de textielindustrie en de landbouw. In de loop der tijden zijn daar vele andere soorten machinefabrieken bij gekomen.

Tegenwoordig zijn er ook vele kleinere machinefabrieken actief. Dit soort bedrijven maakt over het algemeen productiemachines en apparaten. De zware metaalbewerking is hierbij vervangen door dat van fijnemechaniek en elektronica.